Чёрный берёзовый гриб — чага

Странный и непривлекательный, тёмно-синевато-бурый, почти чёрный, растрескавшийся и потрескавшийся нарост диаметром 40–50 см, неправильной формы и совсем не похожий на гриб, иногда весящий даже 5 кг и более. Растёт на живых берёзах, реже на ольхе, рябине или других деревьях. Без топора или ножа лесоруба его не отломишь, не оторвёшь, разве что раскрошишь поверхность. Лишь в очень редких случаях удаётся отломить большую или меньшую его часть, кусочек. Этот гриб был замечен и описан микологами почти 200 лет назад.

На деревьях растёт ещё немало наростов различного происхождения, с которыми этот гриб нередко путают. Большинство его знает: это чёрный берёзовый гриб, трутовик скошенный (Inonotus obliquus (Pers.) Pilat), ещё называемый «чагой».

Считается, что он лечит все болезни. Разросшийся, одревесневший и бугристый гриб — многолетний, на его внешний вид немало влияют солнце, дождь и ветер. Природа наделила «чаги» лечебными свойствами, тем самым выделив их среди других трутовых грибов. Эта причудливая часть гриба состоит из неровных, поперечно-полосатых слоёв, а главное — не формирует и не образует спор. Это стерильная форма трутовика скошенного. В Литве известно всего несколько местонахождений нестерильной формы трутовика скошенного, однако «чага» (стерильная форма) довольно обычна, её можно найти во многих березняках. Так что, отправляясь в лес искать чудодейственную «чагу», можно ошибиться и срезать какой-нибудь другой трутовик, которые часто бывают на прилавках рынка. С другой стороны, на рынке можно найти и настоящую «чагу», но она может оказаться старой, бесполезной. «Чага» — не такой уж чудодейственный гриб, хотя и ценнее других трутовиков.

Первым биохимическими и лечебными свойствами этого гриба заинтересовался проф. Тартуского университета Драгендорф ещё в 1864 г. Он не обнаружил ничего особенного и дальше гриб не исследовал. В других странах более подробных исследований также не было. Лишь через 100 лет, в 1964 г., медицинский институт Санкт-Петербурга (тогдашнего Ленинграда) возобновил исследования этого гриба и заинтересовался его лечебными свойствами. В институте установили, что этот трутовик необычен: в нём много биологически активных веществ — целых 19 проц. калия и натрия, 2,45 проц. оксида магния, 1,88 проц. оксида кальция, много пигментов, в которых содержатся фенольные, оксифенолальдегидные, органические кислоты и другие вещества.

Видимо, эти вещества надлежащим образом сбалансированы и успокаивают центральную нервную систему, улучшают обмен веществ, укрепляют иммунную систему. Многие стали считать этот гриб чудодейственным, однако особых его сил ни наука, ни практика пока не подтвердили. Несмотря на все сомнения, появились такие препараты, как бефунгин и бин-чага. Измельчённый гриб рекомендуется для лечения некоторых заболеваний пищеварительного тракта, однако при запущенной болезни, особенно онкологической, «чага» бессильна, хотя некоторым пациентам облегчает и даже продлевает жизнь. Чёрный берёзовый гриб применяется не только в медицине: им пытались улучшить корма, чтобы они стимулировали рост скота, особенно поросят.

Для лекарств и кормов используется только гриб, растущий на берёзах. «Чаги», растущие на ольхе, рябине, грабе и у оснований старых берёз, не используются. Эти грибы можно собирать круглый год, но ценнее всего они зимой и весной. В это время в них больше всего биологически активных веществ. Искать «чаги» в лесу можно даже в самый холодный зимний день. При сушке гриб измельчают на кусочки 4x5 см. Он не переносит температуры выше 60 °C, поэтому его сушат при температуре не выше 50 °C. Его действующие вещества сохраняются лишь 3–4 месяца, поэтому не рекомендуется покупать эти грибы на рынке, так как неизвестно, когда они собраны, при какой температуре высушены, на каких деревьях росли, а иногда продаётся вовсе не этот гриб. Высушенную и измельчённую «чагу» хранят в герметичной посуде, в сухом месте, оберегая от влаги и плесени.

Настоем этого гриба, содержащим большое количество активных веществ, лечат хронический гастрит, язвенную болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, геморрой; настой активизирует деятельность ферментов печени. Перед употреблением «чаги», даже профилактически в виде чая, обязательно нужно посоветоваться с врачом.

В последнее время ищут способы размножать этот гриб искусственно, поскольку его естественные запасы в природе невелики. Кроме того, при санитарных рубках березняков запасы «чаги» ещё больше сокращаются, а поиски её растут.