Champignons vénéneux

Le monde des champignons compte aussi des espèces très vénéneuses et perfides, entrées dans l'histoire de l'humanité comme otages de mystérieux « coupe-jarrets », qui ont contribué à briser la vie de nombreuses personnes, voire à causer leur mort.

Plus de 1000 espèces de champignons vénéneux poussent en Europe ; dans nos forêts, nos parcs et nos jardins, on en connaît à ce jour plus de 100, dont 20–30 sont très dangereuses pour la vie humaine.

Ce ne sont toutefois que des chiffres approximatifs, car il n'existe pas de frontière nette entre non comestible et vénéneux, et de plus les propriétés nocives de quelques champignons vénéneux seulement ont été étudiées. Il ne faut pas avoir peur des champignons vénéneux : il suffit de les connaître. Ce ne sont ni un serpent ni un scorpion, ni un frelon, ni même la bonne petite abeille, qui, si on les piétine par mégarde, les serre ou les provoque autrement, se défendent par une morsure ou une piqûre venimeuse.

Sont très vénéneux l'amanite phalloïde et l'amanite vireuse, l'entolome livide, le conocybe des épicéas, l'inocybe de Patouillard (inocybe rougissant), les clitocybes redoutables et vénéneux, et quelques autres. Même 2–3 de ces champignons arrivés dans la casserole sont, sans aucune exception, également mortels pour les jeunes, les adultes et les personnes âgées. Un seul sporophore d'inocybe de Patouillard pesant 30–100 g est mortellement dangereux pour une personne de 70 kg.

Ces champignons sont aujourd'hui bien étudiés, et l'on sait lesquelles des substances qu'ils contiennent sont vénéneuses ; par exemple, dans le champignon le plus dangereux – l'amanite phalloïde – on a identifié jusqu'à 16 substances vénéneuses, dont 7 particulièrement dangereuses : les amanitines, l'amanine, la phalloïdine, la phallacidine, etc. Il suffit de manger un sporophore de 50 g, contenant à lui seul 5–7 mg d'amatoxines, qui ne se dissolvent pas dans l'eau bouillante – et c'est déjà une dose mortelle pour l'homme (dans un sporophore de 100 g, la quantité d'amatoxines est doublée). La littérature indique que sur 562 cas d'intoxication, 282 ont été mortels. Les autres champignons cités ont des propriétés semblables.

La toxicité d'un champignon dépend de son lieu de croissance, de son âge et de sa taille : plus il est jeune, plus il est terrible. Le plus terrible est que, lorsqu'on s'intoxique avec ces champignons, on ne se sent mal que lorsqu'il est déjà trop tard – au bout de plusieurs heures, voire d'une douzaine ou plus, et parfois même après 2 jours ou plus tard, quand le poison est déjà passé dans le sang et a altéré le fonctionnement du foie et du cerveau.

Dans de tels cas, il est presque impossible de s'en sortir. Le poison a déjà accompli sa sombre besogne. Pourtant, aussi repoussantes que puissent paraître les amanites et les autres champignons vénéneux à l'allure de « crapaudines », et bien que beaucoup de gens les connaissent bien, ces imposteurs se glissent quand même dans le panier et, par leur tromperie, causent bien des ennuis au cueilleur inattentif. Chaque année, en Lituanie, il y a encore plusieurs cas d'intoxication, et alors même les médecins sont parfois impuissants à sauver une vie.

De la manière la plus simple et la plus compréhensible, les champignons vénéneux peuvent être divisés en trois groupes selon les symptômes de l'intoxication :

a) les champignons qui irritent seulement le tube digestif (certains lactaires âcres, certaines russules). Après les avoir mangés, en 1–2 heures la température monte, le malade vomit et a la diarrhée, mais se rétablit au bout de quelques jours ;

b) les champignons dont les poisons agissent sur le système nerveux (l'amanite tue-mouches, l'amanite citrine, l'amanite rougissante). Après les avoir mangés, en 2–3 heures apparaissent nausées, vomissements et diarrhée, les pupilles se dilatent et des hallucinations surviennent ; si une aide médicale est apportée rapidement, ces malades se rétablissent sans grande difficulté ;

c) les champignons dont les poisons (amatoxines, phallotoxines, en particulier la phalloïdine, l'amanitine) détruisent les cellules du sang, du foie ou du cerveau (l'amanite phalloïde, l'amanite vireuse, l'entolome livide, l'inocybe de Patouillard, le conocybe des épicéas). 8–24, voire 48 heures ou plus après le repas, la fonction hépatique est perturbée (le foie durcit), et apparaissent douleurs, convulsions, vomissements et diarrhée, suivis d'une perte de connaissance ; les symptômes s'atténuent quelque peu puis s'aggravent de nouveau, les crises de douleur reviennent et la température monte.

Il faut garder à l'esprit que des champignons détrempés, véreux ou ayant subi plusieurs gelées, surtout ceux qui poussent à la fin de l'automne et plus tard (en décembre), peuvent eux aussi provoquer de graves intoxications – tout comme de la viande, du poisson ou du beurre avariés. Dans le règne des champignons à lames, ceux qu'il faut le plus redouter sont les amanites, les entolomes, les inocybes, les clitocybes et les paxilles.

Parmi les bolets et la famille des russulacées, dont environ 130 espèces poussent en Lituanie, il n'y en a pas de particulièrement dangereux. Parmi les champignons printaniers, le plus dangereux est le gyromitre (fausse morille). On y a découvert une substance vénéneuse, la gyromitrine, qui ne se décompose pas complètement à la cuisson, si bien qu'on peut parfois s'intoxiquer même avec des gyromitres bouillis deux fois. Lorsque les champignons sont séchés (à l'ombre, mais uniquement dans un lieu non habité), la gyromitrine s'évapore en 2–3 mois et sa toxicité diminue fortement.

En cas d'intoxication par des champignons, couchez immédiatement le malade, car dans tous les cas la fonction cardiaque est altérée ; placez une bouillotte aux pieds et sur l'abdomen, donnez du thé ou du café pour soutenir le cœur, et évitez catégoriquement les boissons alcoolisées. Provoquez artificiellement vomissements et diarrhée et consultez un médecin le plus rapidement possible.