Propriétés médicinales
Il y a plus de 100 ans, on a remarqué les fortes propriétés antibiotiques de certaines moisissures, et plus tard, environ 30 ans après, de puissants antibiotiques ont été produits – la pénicilline, la biomycine, l'auréomycine et quelques autres médicaments.
Les propriétés médicinales des macromycètes ont été remarquées bien plus tôt. Dès le XVIe siècle, l'extrait ou la poudre de cèpe était utilisé pour soigner les parties du corps gelées et engourdies, surtout les orteils et les doigts. Un distillat de cèpes séchés était recommandé pour traiter les zones paralysées, ainsi que les troubles des organes circulatoires et la gastrite. On soupçonne le cèpe d'avoir des propriétés anticancéreuses dans les maladies de l'estomac ; par exemple, en Bavière (Allemagne), où l'on mange beaucoup de cèpes, le cancer de l'estomac est une maladie rare.
À partir de certains clitocybes (Clitocybe) et tricholomes (Tricholoma), on a isolé la substance antibactérienne clitocybine (elitocybiri) et d'autres, qui inhibent l'activité vitale des bactéries de la tuberculose cutanée et osseuse. Les staphylocoques, qui provoquent des plaies purulentes, sont détruits par des extraits de girolle, de tricholome équestre, de lactaire roux et d'hydne ridé (raukšlėtasis dyglutis).
L'armillaire couleur de miel est un champignon laxatif. Une teinture alcoolique de sarcosome globuleux, le « chaudron noir de la sorcière » (Sarcosoma globosuni), était utilisée en médecine populaire contre les rhumatismes, et son mucilage pour soigner les plaies. Possèdent des propriétés anti-alcool non seulement le coprin noir d'encre, dans lequel on a trouvé une substance médicinale, la coprine, proche du disulfirame, mais aussi le cèpe des chênes, le clitocybe à pied en massue, la stirnabudė odorante (kvapioji stirnabudė) et quelques autres champignons.
La muscaridine, la muscarine et d'autres substances des amanites sont utilisées pour activer les glandes endocrines et pour traiter la sclérose, les spasmes vasculaires et les maladies nerveuses. La consommation du tricholome lis (lelijinis baltikas) et du coprin chevelu abaisse la glycémie, et le vrai lactaire laiteux (piengrybis grūzdas) aide à venir à bout des calculs rénaux.
La radiculite et les inflammations musculaires sont soulagées par des frictions avec une teinture alcoolique de satyre puant (phalle impudique ; jeunes sporophores de la taille et de la forme d'un œuf de poule).
Selon les données les plus récentes de la littérature, le polysaccharide lentinane, obtenu à partir du shiitake (Lentinus edodes), cultivé artificiellement en grandes quantités au Japon et en quelques autres endroits, combat vigoureusement le cancer du poumon. On affirme que certains malades ont même guéri. Cette substance augmente aussi la résistance du malade au virus du SIDA. Ce champignon devrait être cultivé en Lituanie également.
La tramète versicolore (queue de dinde) possède elle aussi des propriétés anticancéreuses. Le ganoderme luisant (Ganoderma lucidum, reishi) fait aussi l'objet d'une forte publicité ; il est recommandé pour maigrir, pour la longévité et pour renforcer le système immunitaire, et il est même vendu sous forme de poudre, de gélules et d'extraits. Les trois derniers champignons (le shiitake, la tramète versicolore et le ganoderme luisant) ne sont pas seulement vantés par la publicité, mais aussi utilisés sous forme de gélules, de poudre et d'extrait au Japon, en Chine et dans d'autres pays d'Asie de l'Est. À ces fins, ils sont également cultivés artificiellement.
Il est réjouissant que la recherche scientifique sur les propriétés médicinales des champignons ait suscité de l'intérêt en Lituanie aussi.