Dónde, cuándo y cómo recoger setas

¿Dónde? En el bosque, a veces en un prado o en un pastizal, diría un micólogo o un recolector experimentado. Algunos bosques tienen más, otros menos; solo la experiencia personal del recolector es la mejor consejera. Cuando salga a por setas, no busque un consejero que lo sepa todo ni acuda a un vidente o a una adivina. No servirá de nada. Difícilmente encontrará un consejero de buen corazón. Solo la experiencia, la intuición y quizá a veces un sueño premonitorio son los mejores consejeros.

Una cantidad equilibrada de humedad y calor es la garantía del crecimiento de las setas. Y cuando las setas crecen, incluso un recolector inexperto siempre encontrará más o menos. El mejor momento del día para recoger setas es primera hora de la mañana, cuando el bosque aún está húmedo y fresco, cuando caen de las ramas o las hojas relucientes gotas de agua que dejan al descubierto sombreros brillantes y viscosos. Refrescadas por el rocío matinal, las setas están más jugosas, más firmes y quizá incluso son más fáciles de ver que en la hojarasca soleada más tarde. Por la mañana, hasta el más pequeño montículo de tierra cubierto de hojas le hará detenerse, mirar a su alrededor y, no pocas veces, le alegrará con un hermoso boleto escondido a pocos pasos, que asoma bajo las hojas o el musgo. Si se ha instalado por más tiempo un tiempo húmedo y cálido, pero no demasiado caluroso, y las noches no son frías, las setas crecen por igual en bosques viejos y jóvenes, densos y claros.

Si hace más bien seco y frío, aunque haya suficiente humedad, es mejor buscarlas en la espesura del bosque y no preocuparse demasiado por una cosecha escasa. A las setas no les gusta ese tiempo.

Si hay setas en el mercado, es señal de que es hora de ir a por setas, de pasar tiempo en el bosque y disfrutar de sus frutos. El mercado es un barómetro bastante bueno de la temporada de setas. Por supuesto, en mayo e incluso a principios de junio no hay que precipitarse al bosque, porque el micelio, salvo en años excepcionales, aún no se ha fortalecido lo suficiente para producir muchas setas. En esta época no es aconsejable recoger setas (igual que pescar durante el desove o cazar en el periodo de nidificación de las aves); el micelio vegetativo crece intensamente, preparándose para la futura cosecha, y aún no se debe pisotear la hojarasca ni pisar la «cabeza» de una seta. El tiempo brumoso y húmedo es el más adecuado para el crecimiento de las setas y para su recolección.

¿Cómo vestirse? Lo más ligera y cómodamente posible. Un recolector vestido con ropa impermeable, con calzado de caña alta y sin falta con un pañuelo en la cabeza o un sombrero, se sentirá más cómodo arrastrándose y agachándose bajo las ramas, caminando entre los arbustos, en busca de los misteriosos hábitats de las setas. Recoja solo setas que conozca bien, y preferiblemente solo en cestas de madera o de plástico. No deben usarse cubos de plástico o de metal ni bolsas de plástico, porque las setas contienen mucha agua y también están húmedas por fuera, de modo que al cabo de unas horas en esos recipientes se calientan antes, se agusanan, pierden su buen aspecto, aparecen en ellas muchas bacterias y disminuye su valor nutritivo.

¿Arrancar o cortar la seta? La seta se corta a ras de suelo o se extrae con cuidado, pero no se rompe. Si se rompe el sombrero, las bacterias y otros microorganismos atacan rápidamente la parte dañada del pie, estropeando no solo esta sino también el micelio vegetativo de su base. Aun así, es mejor cortar la seta, y este método está más extendido, porque se ve enseguida si la seta está sana o agusanada. La pequeña parte del pie que queda en la hojarasca no supone ningún peligro para el micelio vegetativo. Además, a la cesta van setas más limpias.

Es aconsejable que el recolector, en un día soleado, camine con el sol a la espalda, ya que así las setas se ven mejor en la hojarasca iluminada, que toque lo menos posible las ramas de árboles y arbustos y que no se meta en lugares herbosos y mojados, donde no siempre crecen setas, porque allí acechan con más frecuencia arañas, moscas, chinches y sobre todo garrapatas, así como otros mosquitos que esperan una presa o simplemente insectos escondidos.

Las garrapatas, que son las que más nos asustan y además son bastante peligrosas, prefieren sobre todo los álamos temblones jóvenes y herbosos, los claros y los matorrales de frambuesas y ortigas; se encuentran incluso en los pastizales. Suelen instalarse en las hojas y tallos de las hierbas o en los arbustos (a una altura de 25 cm a 1 m) que crecen junto a caminos y senderos por donde es más fácil que pase corriendo un animal pequeño o que pase un recolector de setas o de bayas.

No es aconsejable recoger setas en bosques situados a menos de 300–500 m de grandes carreteras y autovías, donde los coches que pasan emiten mucho plomo, cromo, níquel, cobalto y otros contaminantes, una parte considerable de los cuales es absorbida por las setas. En los bosques fumigados con arboricidas, la recolección de setas, así como la de bayas o plantas medicinales, solo está permitida al cabo de 10 meses. Donde se hayan fumigado bosques con arboricidas, siempre debe colocarse una señal de advertencia. En el bosque, el recolector debe ser no solo prudente sino también atento, y no perder la orientación bajo el hechizo del bosque y las setas. Por eso es muy útil que un recolector sepa algunas cosas:

• recoja para comer solo setas que conozca bien y que no estén agusanadas ni viejas; no ponga en riesgo su salud ni la de su familia, sus buenos amigos o sus vecinos; • es peligroso recoger y comer setas congeladas por varias heladas sucesivas, en las que ha comenzado la descomposición de las proteínas y se han formado aminas y amidas, sustancias venenosas; • no se debe imponer a otro recolector una opinión dudosa sobre una u otra seta; • no está permitido recoger setas en las reservas naturales integrales, ni en las zonas de protección estricta de los parques nacionales y otros espacios protegidos; • no recoja setas protegidas, incluidas en el Libro Rojo de Lituania; • no arranque un boleto cuyo sombrero mida menos de 1,5 cm de diámetro, ni un rebozuelo de menos de 1 cm;• no se debe destruir la hojarasca del bosque, que es el hogar no solo de las setas sino también de otros pequeños animales del bosque;• no es aconsejable recoger setas en los bordes de los caminos, en los arcenes de las carreteras o cerca de las vías del tren, porque las setas que crecen allí han acumulado muchos más contaminantes que las que crecen en un bosque a 200–500 m o más lejos; • se ha comprobado que las setas acumulan 4–5 veces o más cesio radiactivo que las plantas. La fuente del plomo, el cadmio, el níquel, el cromo y el cesio es la hojarasca del bosque, mientras que el arsénico, el manganeso y el hierro se acumulan más profundamente en el sustrato, pero todos ellos son accesibles para las setas; • son más sensibles a los contaminantes la seta de los gitanos (Rozites), el boleto bayo, el pie azul lila (Lepista), la armilaria común y el tricoloma leonado. En las setas escaldadas los contaminantes se reducen a la mitad, si se tira el agua; • después de arrancar una seta, hay que limpiar bien la parte terrosa del pie para que no ensucie las demás setas recogidas; además, el suelo rico en humus puede contener las bacterias que causan el botulismo (Clostridium botulinum); • no crea el consejo de que las setas que crecen en tocones, troncos secos o árboles derribados por el viento son supuestamente venenosas: no es cierto; las armilarias y afines (la armilaria común, la foliota cambiante, la seta de pie aterciopelado), la seta de ostra y algunas foliotas son setas sabrosas; • no crea la afirmación de que todas las setas jóvenes son comestibles, porque la oronja verde, el inocybe de Patouillard, el entoloma lívido y otras setas venenosas son, de jóvenes, muchas veces más venenosas que de viejas; • a veces la prensa, la radio o la televisión, en busca de popularidad, presentan impresiones dudosas o incluso completamente falsas de uno u otro recolector; por ejemplo, la radio informa de que en algún lugar del distrito de Šakiai se han encontrado trufas comestibles (o quizá eran trufas de ciervo, falsas trufas o incluso esclerodermas venenosos), o de que en una parcela de un área se encontraron 3000 boletos (quizá eran boletos anillados). Las condiciones de Lituania parecen demasiado duras para que crezca la trufa, y encontrar tantos boletos en una parcela pequeña es increíble. Este tipo de información no debería darse al público sin consultar a los micólogos; • al prepararse para ir a por setas, sobre todo en bosques desconocidos, no olvide una brújula, que le ayudará mucho si se pierde. Al llegar al bosque, memorice siempre el nombre de la localidad o del bosque más cercano; • un mojón de cuartel forestal, sobre todo el situado en la intersección de varios cuarteles, es la mejor señal para orientarse para quien se ha perdido: el número más pequeño está en el lado norte. Situándose de cara a este número, sabrá que a su derecha está el oeste, a su izquierda el este y a su espalda el norte; • mientras recoge setas, es aconsejable revisar las partes descubiertas del cuerpo cada 2 horas, y al volver del bosque, todo el cuerpo; además, cámbiese rápidamente de ropa en una habitación no habitada, sacuda la ropa que se ha quitado y séquela en el pasillo o el vestíbulo, colgada lejos de otras prendas o del calzado en uso; • si se le ha adherido una garrapata, no la unte ni con queroseno ni con grasa: solo conseguirá que sea más difícil sacarla. Después de retirarla, se aplica en el lugar de la picadura alcohol, agua de colonia o yodo; si sospecha que la garrapata puede estar infectada, métala en un frasquito y acuda al médico.