Clasificación de los hongos
El conjunto de condiciones ambientales que determina el modo de vida, el área de distribución y la abundancia de las poblaciones de una especie fúngica dada se denomina biotopo de la especie. Los biotopos de las distintas especies difieren en tamaño. Cuanto más pequeño es el biotopo, menores son las posibilidades de dispersión de la especie, y esto determina la supervivencia de esa especie o incluso de un solo individuo de ella. Por eso cada especie, como aleccionada por la naturaleza, se esfuerza por todos los medios a su alcance en conservar sus propiedades innatas, en perfeccionarlas, tratando de algún modo de ampliar los límites de su biotopo, pero nunca de reducirlos.
La dispersión de los hongos y su adaptación a un biotopo dado están determinadas por los siguientes factores, bastante importantes: la estructura hifal del talo fúngico, su forma de crecimiento, el contacto del talo con el sustrato, el metabolismo activo de sus células, la rápida conquista del sustrato, una gran capacidad de adaptación y la capacidad de producir sustancias tóxicas para conservar o ampliar su hábitat.
Para comprender mejor las relaciones entre las distintas especies fúngicas, los propios hongos, su modo de vida, su impacto en el medio ambiente y las posibilidades de su aprovechamiento, primero hay que estudiar las especies de hongos, determinar cuántas hay y solo después clasificarlas, es decir, construir un sistema del reino de los hongos.
Para designar los nombres de los hongos, al igual que con las plantas, los animales y otros organismos vivos, tanto la literatura científica como la divulgativa utilizan la nomenclatura binaria (doble) introducida por C. Linneo en 1733. Cada hongo (planta y animal) se nombra en latín con dos palabras. Por ejemplo, en Boletus aereus – el boleto bronceado (hongo negro) – la primera palabra es el nombre del género, que siempre se escribe con mayúscula, y la segunda es el nombre de la especie, que se escribe con minúscula.
El sistema natural de los hongos (como el de todo el mundo vivo) solo existe en la naturaleza, mientras que los científicos, basándose en los datos disponibles y en conocimientos bien fundados, simplemente intentan crear una clasificación artificial lo más perfecta y convincente posible. En la actualidad se ha publicado más de un sistema de clasificación de los hongos; los micólogos los entienden de forma distinta y los interpretan de diversas maneras. Todavía no existe un sistema único de los hongos aceptable para todos los micólogos.
Según la clasificación más reciente, publicada en 1995, el mundo de los hongos se dividió en 11 divisiones. Sin embargo, apenas cinco años después, a medida que se acumulaban nuevos datos científicos, este sistema fue precisado y corregido. La clasificación de los hongos propuesta por Moreau, 1978 sigue siendo popular en la literatura micológica incluso hoy. Los hongos mitospóricos carecen de fase sexual o la han perdido (en su mayoría ascomicetos o algunos basidiomicetos), y por ello no forman una división aparte. En la literatura más antigua se situaban en una división separada (Deuteromycota). Recientemente, los mixomicetos (Myxomycota) han sido transferidos al reino Protista, y los oomicetos (Oomycota) al reino Stramenopila.
Se considera fundador de la sistemática del reino de los hongos al botánico sueco Elias Fries (E. Fries, 1794–1878). En 1821–1822, en su obra «Systema mycologicum», presentó un sistema de los hongos cuyos fundamentos no han quedado obsoletos ni siquiera hoy.